Kad PlayDate dibinātājs un izpilddirektors Kevins Li pieņēma savu suni Hulk 2013.gadā, viņš jau vairāk nekā desmit gadus ir pavadījis pētījumu par cilvēka un datora mijiedarbību un prototipu ražošanu, kas jaunos veidos izmanto skaitļošanas tehnoloģijas.
Kā pētnieks domāja, ka ārpus kastes (un jauns bobrs), Li ātri redzēja iespēju pielietot savas zināšanas lolojumdzīvnieku pasaulei. Tikai trīs gadus vēlāk PlayDate "Smart Ball" viņš un viņa līdzdibinātājs izveidoja (ar iecelšanu no galvenā produktu amatpersona Hulk, protams), debitē.
Bet Smart Ball ir tikai sākums Li redzējumam par vēl vairāk produktu, kas izmanto visprogresīvākās tehnoloģijas, lai uzlabotu veidus, kā mēs mijiedarbojamies ar mūsu mājdzīvniekiem.
Katru reizi, kad es izdzen savu suni, man tiek atgādināts par to, ka es lietoju šo neilona rokturi, kas nemainās uz visiem laikiem. Kad es spēlēšu ar viņu pie suņu parka, tas ir ar tenisa bumbiņu, kas nemainās uz visiem laikiem. Ar visu šo lielisko tehnoloģiju, kāpēc tā, kā mēs mijiedarbojamies ar saviem mājdzīvniekiem, ir tik novecojusi? Tas nav jēgas.
Li's foray into the world of pet tech sākās ar valkājamu darbību tracker viņš uzcelta iekšpusē tic-tac lodziņā un pievienots Hulk apkakli. Tajā laikā viņš saka, ka tas bija "tikai sānu projekts." Li un viņa līdzdibinātājs drīz nolēma pārcelt apkakli produktā, kuru viņi varētu pārdot. Aptaujā viņi noskaidroja, ka dažiem respondentiem bija lielas grūtības ar šo produktu, bet pārsteidzošais vairākums vienkārši jutās vainīgi, atstājot savus suņus mājās. Tas ir, kad tas noklikšķināja.
Sākumā mēs domājām, labi, mums būs apkakle, kas nosaka, kad suns iet cauri separācijas trauksmei un izvieto šo robotu bumbu, lai spēlētu ar suni. Tātad kādu laiku mēs izstrādājām biometriskos sensorus uz apkakles, lai izsekotu sirdsdarbības ātrumu. Izrādās, ka to ir grūti izmērīt kažokādu dēļ un tādēļ, ka jūs izmērējat sirdsdarbības ātrumu suņiem … Mums vajadzēja kaut kā uzstādīt kameru lodīšu iekšpusē, kas, šķiet, ir vieglāk pateikt nekā izdarīt.
Izmēģinājumu un kļūdu process palīdzēja Li un viņa līdzdibinātājam optimizēt produktu, par kuru viņi Indiegogo iegādājuši gandrīz 400 000 ASV dolāru. Viens no izaicinājumiem bija mehāniskā stabilizācija, kas nepieciešama kamerai. Li likina ierīcē esošo kameru ar kāmja riteni, kas ļauj lietotājam redzēt vienmērīgu video pat tad, kad bumba ir pagriežama.
Bet, tiklīdz tika noskaidroti mehāniķi, viņi saskārās ar estētisku izaicinājumu. "Mēs sapratām, ka tas izskatās kā crazy robots," Li teica. "Tātad, mēs domājām, labi, mums ir nepieciešams padarīt to mazliet vairāk rotaļīgu, un tas ir tas, kā mēs nāca klajā ar apelsīnu čaumalu." PlayDate tiek kontrolēts ar skārienpaliktni, līdzīgi kā video spēlē. Tai ir virtuāls squeaker, kā arī video un foto uzņemšanas iespējas. Ārā ir polikarbonāts (līdzīgs Nalgēnas pudelei), kas ir "praktiski neiznīcināms", saka Li.
Lai gan PlayDate pirmkārt un galvenokārt ir strauji augošs mājdzīvnieku barības tehnoloģiju uzsākšana, produkta novitāte var radīt ceļu jaunām izpētes jomām suņu izziņas jomā. Bumbai ir divvirzienu audio iezīme, kuras lietotāji ieguva ļoti satraukti, bet šķiet, ka tie ir neskaidri suņiem.
Runājot ar suņu zināšanu ekspertiem, viņi saka, ka [suns] var identificēt jūsu balsi, un viņš zina, ka tā ir jūsu balss, bet viņš nesaprot, no kurienes tas nāk vai kāpēc … Viena no ieskata ir tā, ka tas ir ļoti atkarīgs no smakas. Mēs redzam visus šos patiešām interesantos notikumus, kas būtu patiešām interesanti pētīt detalizētāk. Piemēram, tas, ko mēs redzam suņiem, ir tāds, ka viņi, pārsniedzot šo bumbu, saņem lielisku satraukumu, kad tas sāk virzīties, salīdzinot ar tenisa bumbu. Man teorija ir tāda, ka, šķiet, ka tā virzīsies pati par sevi, tā var būt vairāk kā vāveru vai trusis. Manuprāt, cilvēki, par kuriem esmu sarunājies, domā, ka šī ir ļoti daudzsološa hipotēze, proti, ka tas ir dabiskāks veids, kā spēlēt.
Ar visām iespējām, kas rodas mājdzīvnieku tehnoloģiju pasaulē, rodas lieli jautājumi par to, kā jauni produkti un tehnoloģijas rada jaunu 21. gadsimta mājdzīvnieku īpašumtiesības. Li saka, ka viņš dažreiz ir uzdots jautājums, vai viņš uzskata, ka pastāv risks, ka mājdzīvnieku īpašnieki varētu ierasties redzēt rotaļlietu, piemēram, PlayDate, lai aizstātu laiku, kas pavadīts personīgi ar mājdzīvniekiem.
Es domāju, ka jebkura veida graujošas tehnoloģijas rada risku, ka to var ļaunprātīgi izmantot. Bet … dienas beigās mājdzīvnieks joprojām ir veselīgāks un laimīgāks nekā tas būtu, ja šī tehnoloģija nebūtu izveidota. Kopumā mājdzīvnieku populācija joprojām ir labāka.
Skatoties uz nākotni, Li un viņa līdzdibinātājs redzēt PlayDate Smart Ball kā pirmo no daudziem pet tech produktiem; kad uzņēmums pieaugs, viņi turpinās piemērot jaunākās tehnoloģijas, piemēram, mākonis skaitļošanas un valkājamas, lai uzlabotu mājdzīvnieku un viņu īpašnieku dzīvi.
Cilvēki (un suņi), kas vēlas spēlēt "PlayDate Smart Ball" rokās (vai ķepas), var iepriekš pasūtīt šo spēli par 169,00 ASV dolāriem, lai tos nosūtītu decembra vidū.Tiek prognozēts, ka PlayDate 2017. gada sākumā sasniegs tirgu ar mazumtirdzniecības cenu 249,00 ASV dolāri.
